OneWeb: Skoncentrowany na Przedsiębiorstwach Architekt Globalnej Łączności LEO

Na arenie o wysokiej stawce, jaką jest internet z konstelacji satelitarnych na Niskiej Orbicie Okołoziemskiej (LEO), gdzie megakonstelacje przekształcają globalną komunikację, OneWeb wyróżnia się jako unikalny i strategicznie skoncentrowany gracz. Chociaż często wymieniany jednym tchem ze swoimi głośnymi konkurentami, OneWeb wytyczył odrębną ścieżkę, priorytetyzując inny rynek i stosując specyficzną filozofię architektoniczną. Nie jest to usługa skierowana bezpośrednio do konsumenta, mająca na celu umieszczenie anteny na dachu każdego wiejskiego domu, ale globalna sieć hurtowa, zaprojektowana jako tkanka łączna dla rządów, przedsiębiorstw i całych społeczności.

Założony w 2012 roku z misją podłączenia każdej niepodłączonej szkoły, podróż OneWeb była zarówno pionierską ambicją, jak i znaczącym wyzwaniem. Projekt przetrwał finansowe burze, w tym głośne bankructwo i późniejszy strategiczny ratunek, wychodząc z nich z dopracowanym celem i potężną koalicją państwowych i korporacyjnych sponsorów. Rdzeń wizji pozostaje niezmieniony: wykorzystanie dużej konstelacji satelitów LEO w celu dostarczania łączności o niskim opóźnieniu i dużej prędkości. Jednak to model biznesowy, który koncentruje się na sprzedaży pojemności partnerom dystrybucyjnym, takim jak firmy telekomunikacyjne, dostawcy usług internetowych oraz specjaliści z branży lotniczej i morskiej, odróżnia go od innych. OneWeb buduje globalną użyteczność, internetowy szkielet na niebie, dla zastosowań klasy korporacyjnej.

Architektura Orbitalna: Strategia Polarna

Projekt konstelacji satelitarnej OneWeb odzwierciedla jego misję świadczenia prawdziwie globalnych usług. Podczas gdy inne sieci LEO zaczynały od koncentracji zasięgu na zaludnionych średnich szerokościach geograficznych, OneWeb od samego początku przyjął inną i potężną strategię orbitalną.

Wysoka Orbita LEO i Orbity Polarne

Konstelacja OneWeb pierwszej generacji jest zaprojektowana do działania na niemal kołowej Niskiej Orbicie Okołoziemskiej na stosunkowo dużej wysokości jak na LEO.

• Wysokość: Około $1,200 \text{ kilometrów}$. Ta wysokość oferuje kompromis. Jest znacznie wyższa niż główne powłoki Starlinka (około 550 km), co daje każdemu satelicie większy zasięg na ziemi. Oznacza to, że do osiągnięcia ciągłego globalnego pokrycia potrzeba mniej satelitów. Kompromisem jest nieco wyższe opóźnienie w porównaniu z najniższymi orbitami LEO, choć nadal jest ono radykalnie niższe niż w przypadku satelitów geostacjonarnych (GEO).
• Nachylenie Orbitalne: Definiującą cechą konstelacji OneWeb jest wykorzystanie orbit prawie polarnych, z nachyleniem około $87.9$ stopni. Na orbicie polarnej satelity podróżują nad lub bardzo blisko biegunów północnego i południowego podczas każdego okrążenia Ziemi.

Zaleta Strategii Polarnej

Wybór orbity polarnej jest przemyślany i strategiczny. W miarę jak satelity krążą od bieguna do bieguna, a Ziemia obraca się pod nimi, ich połączone ścieżki naturalnie zapewniają pokrycie całej powierzchni planety. Oznacza to, że od momentu ukończenia początkowej konstelacji, OneWeb był w stanie zaoferować usługi wszędzie, w tym w krytycznych i tradycyjnie trudno dostępnych regionach polarnych. To sprawia, że sieć jest od razu wartościowa dla kluczowych rynków, takich jak transpolarne trasy lotnicze, żegluga morska w Arktyce oraz operacje naukowe i rządowe zarówno w Arktyce, jak i na Antarktydzie, regionach, których satelity GEO nie są w stanie obsłużyć.

Wielkość Konstelacji i Produkcja

Początkowa, czyli "Gen 1", konstelacja OneWeb składa się z 648 satelitów. Chociaż jest to duża liczba, jest ona znacznie mniejsza niż tysiące planowane przez jej bezpośrednich konkurentów, co jest bezpośrednią konsekwencją wyższej orbity operacyjnej.

Aby wyprodukować tę flotę, OneWeb zastosował innowacyjne podejście do produkcji satelitów. Utworzył spółkę joint venture z gigantem lotniczym Airbus, o nazwie OneWeb Satellites, aby stworzyć najnowocześniejszy zakład produkcyjny satelitów na Florydzie. Zakład ten był jednym z pierwszych na świecie, który zastosował techniki linii montażowej w stylu motoryzacyjnym do produkcji statków kosmicznych, co pozwoliło na produkcję wielu satelitów dziennie za ułamek kosztów tradycyjnej, rzemieślniczej budowy satelitów.

Technologia i Działanie Systemu: Podejście "Bent-Pipe"

Sposób, w jaki sygnały podróżują przez sieć OneWeb, jest zdefiniowany przez specyficzną i ugruntowaną architekturę komunikacji satelitarnej.

Ładunek Komunikacyjny: Pasmo Ku

Satelity OneWeb działają w paśmie Ku do komunikacji między satelitami a terminalami naziemnymi. Jest to dojrzałe pasmo częstotliwości, szeroko stosowane w komunikacji satelitarnej, zwłaszcza przez satelity GEO, oferujące dobry kompromis między przepustowością a odpornością na efekty atmosferyczne, takie jak tłumienie deszczowe.

Brakujące Ogniwo: Brak Laserów Międzysatelitarnych w Gen 1

Jedną z najważniejszych decyzji architektonicznych, która odróżnia konstelację OneWeb pierwszej generacji od jej głównego konkurenta, Starlinka, jest brak Łączy Międzysatelitarnych (ISL), czyli "kosmicznych laserów". Satelity Gen 1 OneWeb nie są zaprojektowane do bezpośredniej komunikacji między sobą na orbicie. Prowadzi to do fundamentalnie odmiennego paradygmatu trasowania danych.

Taka konstrukcja jest znana jako architektura "bent-pipe" (zgiętej rury). W tym modelu satelita działa jak prosty, nieinteligentny przekaźnik lub lustro na niebie. Odbiera sygnał z terminala użytkownika na ziemi i natychmiast odbija ten sygnał w dół do naziemnej stacji bramowej, która znajduje się w jego zasięgu, bez żadnego przetwarzania ani trasowania w kosmosie. Przypomina to staromodną operatorkę centrali telefonicznej, która po prostu odbierała połączenie na jednej linii i fizycznie przełączała je na inną.

Podejście "bent-pipe" oznacza, że aby użytkownik miał połączenie, zarówno jego terminal, jak i naziemna stacja bramowa muszą być jednocześnie widoczne dla tego samego satelity. Kładzie to znacznie większy nacisk na rozległy i strategicznie zlokalizowany segment naziemny.

Kluczowa Rola Segmentu Naziemnego

Biorąc pod uwagę brak sieci kratowej w kosmosie, segment naziemny OneWeb jest podstawą jego działania.

• Portale Sieci Satelitarnej (SNP): To odpowiednik bram w OneWeb. SNP to silnie zabezpieczony obiekt, w którym znajduje się wiele dużych anten śledzących, zazwyczaj od 10 do 20, wraz z niezbędnym sprzętem sieciowym do połączenia z naziemnym szkieletem internetu światłowodowego.
• Globalna Dystrybucja: Aby osiągnąć globalną obsługę, OneWeb musiał zbudować lub nawiązać partnerstwa w celu budowy dziesiątek tych obiektów SNP w strategicznych lokalizacjach na całym świecie, od Alaski i Grenlandii po Australię i RPA. Ta rozległa sieć naziemna jest niezbędna, aby zapewnić, że wszędzie tam, gdzie satelita obsługuje użytkowników, ma on również połączenie z internetem.
• Terminale Użytkownika: OneWeb oferuje gamę wysokowydajnych Terminali Użytkownika (UT) zaprojektowanych dla swoich docelowych rynków korporacyjnych. Są to zazwyczaj bardziej wytrzymałe i zaawansowane urządzenia niż anteny konsumenckie, w tym płaskie anteny sterowane elektronicznie oraz paraboliczne anteny sterowane mechanicznie, zoptymalizowane do zastosowań w lotnictwie, na morzu i w transporcie lądowym.

Unikalny Model Biznesowy OneWeb: Podejście Hurtowe

Być może najbardziej charakterystyczną cechą OneWeb jest jego strategia wejścia na rynek. W przeciwieństwie do konkurentów sprzedających bezpośrednio indywidualnym konsumentom, OneWeb działa na zasadzie ściśle business-to-business (B2B) lub modelu hurtowego. Sam OneWeb nie oferuje usług internetowych użytkownikom końcowym; zamiast tego sprzedaje pojemność swojej sieci w hurcie Partnerom Dystrybucyjnym. Partnerzy ci to ugruntowane firmy z różnych sektorów, które następnie integrują łączność OneWeb ze swoimi własnymi ofertami usług i sprzedają je swoim klientom.

Rynki Docelowe i Zastosowania

Ten model B2B pozwala OneWeb celować w konkretne, wysokowartościowe rynki, na których jego globalna usługa o niskim opóźnieniu stanowi unikalną propozycję wartości.

• Dosył Komórkowy (Cellular Backhaul): Jeden z największych rynków docelowych. Dla operatorów sieci komórkowych, takich jak Orange czy T-Mobile, łączenie wież komórkowych w odległych i wiejskich rejonach za pomocą kabla światłowodowego może być nieopłacalnie drogie lub niemożliwe. OneWeb oferuje oparte na satelitach rozwiązanie do dosyłu komórkowego, pozwalając tym operatorom na szybkie i opłacalne rozszerzenie zasięgu swoich sieci 4G i 5G na społeczności, które do tej pory nie miały dostępu.
• Lotnictwo: Dostarczanie szybkiego Wi-Fi o niskim opóźnieniu do komercyjnych linii lotniczych i prywatnych odrzutowców. Pozwala to pasażerom na prawdziwe doświadczenie szerokopasmowe w powietrzu, w tym strumieniowanie wideo i dostęp do VPN.
• Żegluga Morska: Dostarczanie łączności dla branży morskiej, w tym dużych statków towarowych, wycieczkowców i luksusowych jachtów, umożliwiając wszystko, od krytycznej transmisji danych operacyjnych po szybki dostęp do internetu dla pasażerów i załogi na otwartym oceanie.
• Rząd i Przedsiębiorstwa: Zapewnianie bezpiecznych i odpornych łączy komunikacyjnych dla rządu, obrony i służb ratunkowych. Obsługuje również duże przedsiębiorstwa z sektorów takich jak energetyka i górnictwo, które często prowadzą działalność w odległych lokalizacjach, z dala od infrastruktury naziemnej.

Burzliwa Podróż i Znaczenie Geopolityczne

Droga OneWeb była naznaczona znacznymi trudnościami. W marcu 2020 roku, w obliczu wysokich kosztów kapitałowych i niepewności gospodarczej związanej z pandemią COVID-19, firma złożyła wniosek o ochronę przed upadłością na podstawie rozdziału 11.

Ratunek nadszedł jeszcze w tym samym roku dzięki wspólnemu przejęciu przez rząd Wielkiej Brytanii i indyjskiego giganta telekomunikacyjnego Bharti Global. Posunięcie to miało charakter wysoce geopolityczny. Dla Wielkiej Brytanii, otrząsającej się po Brexicie, inwestycja w OneWeb była strategiczną decyzją mającą na celu zapewnienie suwerennego udziału w krytycznym sektorze komunikacji satelitarnej, dając możliwości w zakresie pozycjonowania, nawigacji i czasu (PNT) jako potencjalnej alternatywy dla unijnego systemu Galileo. Dołączenie innych dużych inwestorów, w tym francuskiego operatora satelitarnego Eutelsat i japońskiego SoftBanku, przekształciło OneWeb w potężne międzynarodowe konsorcjum. W 2023 roku Eutelsat i OneWeb sfinalizowały fuzję, łącząc konstelację LEO OneWeb z flotą satelitów GEO Eutelsatu, tworząc pierwszego operatora wieloorbitalnego z w pełni zintegrowaną ofertą usług GEO-LEO.

Projekt napotkał również na znaczne wyzwania związane z wynoszeniem satelitów. Był mocno uzależniony od rosyjskich rakiet Sojuz, ale to partnerstwo zostało gwałtownie przerwane po inwazji Rosji na Ukrainę w 2022 roku. Zmusiło to OneWeb do zmiany strategii i zabezpieczenia nowych kontraktów na wynoszenie z konkurentami, takimi jak SpaceX i indyjska ISRO, w celu ukończenia wdrażania swojej konstelacji.

Przyszłość OneWeb: Gen 2 i Dalej

Podróż OneWeb jest daleka od zakończenia. Firma aktywnie planuje swoją konstelację "Gen 2", która ma przynieść znaczące ulepszenia. Chociaż szczegóły są wciąż finalizowane, następna generacja prawdopodobnie zaoferuje znacznie wyższą przepustowość, większą pojemność i może zawierać nowe technologie, takie jak łącza międzysatelitarne, w celu dalszego zmniejszenia opóźnień oraz zwiększenia wydajności i odporności sieci.

W nowym, wieloorbitalnym paradygmacie komunikacji satelitarnej, OneWeb mocno ugruntował swoją pozycję jako czołowy dostawca B2B. Jego strategia partnerstwa, a nie konkurowania z istniejącymi firmami telekomunikacyjnymi, uczyniła go kluczowym graczem w rozszerzaniu zasięgu globalnych sieci mobilnych i stacjonarnych. Skupiając się na wysokowartościowych rynkach korporacyjnych, rządowych i mobilnych oraz wykorzystując swoją unikalną architekturę orbit polarnych do prawdziwie globalnego zasięgu, OneWeb odgrywa kluczową i odrębną rolę w trwającym dążeniu do połączenia świata.